1 Rois 20
1Ben-Hadad, roi de Syrie, rassembla toute son armée; il avait avec lui trente-deux rois, ainsi que des chevaux et des chars. Il monta, assiégea Samarie et l'attaqua.
2Il envoya des messagers dans la ville auprès d'Achab, roi d'Israël, et lui fit dire: « Ainsi parle Ben-Hadad:
3“Ton argent et ton or sont à moi. Tes femmes et tes enfants, même les plus beaux, sont à moi.”»
4Le roi d'Israël répondit: « Qu'il en soit comme tu le dis, mon seigneur, ô roi. Je suis à toi, avec tout ce que je possède.»
5Les messagers revinrent et dirent: « Ainsi parle Ben-Hadad: “Je t'ai fait dire: Tu me livreras ton argent, ton or, tes femmes et tes enfants.
6Mais demain, à cette heure, j'enverrai mes serviteurs chez toi; ils fouilleront ta maison et les maisons de tes serviteurs. Ils mettront la main sur tout ce qui t'est précieux, et l'emporteront.”»
7Alors le roi d'Israël appela tous les anciens du pays et leur dit: « Voyez bien comment cet homme cherche notre perte! Car il a envoyé me réclamer mes femmes et mes enfants, mon argent et mon or, et je ne lui ai pas refusé.»
8Tous les anciens et tout le peuple lui dirent: « Ne l'écoute pas, et n'y consens pas.»
9Il répondit donc aux messagers de Ben-Hadad: « Dites à mon seigneur le roi: “Tout ce que tu as réclamé à ton serviteur la première fois, je le ferai; mais cette chose-ci, je ne peux pas la faire.”» Les messagers s'en allèrent et lui rapportèrent la réponse.
10Ben-Hadad envoya dire à Achab: « Que les dieux me traitent avec la plus grande sévérité, s'il reste assez de poussière à Samarie pour en remplir les mains de tout le peuple qui me suit!»
11Le roi d'Israël répondit: « Dites-lui: “Que celui qui revêt son armure ne se vante pas comme celui qui la retire!”»
12Lorsque Ben-Hadad reçut ce message, il était en train de boire avec les rois sous les tentes. Il dit à ses serviteurs: « Préparez-vous!» Et ils se préparèrent à attaquer la ville.
13Un prophète s'approcha d'Achab, roi d'Israël, et dit: « Ainsi parle le SEIGNEUR: “As-tu vu toute cette grande multitude? Je la livre aujourd'hui entre tes mains. Alors tu sauras que je suis le SEIGNEUR.”»
14Achab demanda: « Par qui?» Il répondit: « Ainsi parle le SEIGNEUR: “Par les jeunes hommes au service des gouverneurs de province.”» Achab demanda encore: « Qui engagera le combat?» Il répondit: « Toi.»
15Alors Achab passa en revue les jeunes hommes au service des gouverneurs de province: ils étaient deux cent trente-deux. Après eux, il passa en revue tout le peuple, tous les enfants d'Israël: ils étaient sept mille.
16Ils firent une sortie à midi. Mais Ben-Hadad s'enivrait sous les tentes avec les trente-deux rois qui l'aidaient.
17Les jeunes hommes au service des gouverneurs de province sortirent les premiers. Ben-Hadad envoya des hommes aux nouvelles, et on lui fit ce rapport: « Des hommes sont sortis de Samarie.»
18Il ordonna: « S'ils sont sortis pour la paix, prenez-les vivants; s'ils sont sortis pour le combat, prenez-les aussi vivants.»
19Ils sortirent de la ville, ces jeunes gens des chefs des provinces, et l'armée qui les suivait.
20Chacun d'eux abattit l'homme qui lui faisait face. Les Syriens prirent la fuite, et Israël les poursuivit. Ben-Hadad, roi de Syrie, s'échappa sur un cheval, avec des cavaliers.
21Le roi d'Israël sortit, attaqua les chevaux et les chars, et infligea une grande défaite aux Syriens.
22Le prophète s'approcha du roi d'Israël et lui dit: « Va, fortifie-toi, réfléchis et vois ce que tu dois faire; car l'année prochaine, à la même époque, le roi de Syrie montera contre toi.»
23Les serviteurs du roi de Syrie lui dirent: « Leur dieu est un dieu des montagnes, c'est pourquoi ils ont été plus forts que nous. Mais combattons-les dans la plaine, et sûrement nous serons plus forts qu'eux.
24Fais donc ceci: retire chacun des rois de son poste, et remplace-les par des gouverneurs.
25Mets sur pied une armée semblable à celle que tu as perdue, cheval pour cheval, et char pour char. Nous les combattrons dans la plaine, et sûrement nous serons plus forts qu'eux.» Il écouta leur voix et fit ainsi.
26L'année suivante, à la même époque, Ben-Hadad passa les Syriens en revue et monta vers Aphek, pour combattre Israël.
27Les enfants d'Israël furent également passés en revue et approvisionnés, puis ils marchèrent à leur rencontre. Les enfants d'Israël campèrent devant eux, tels deux petits troupeaux de chèvres, tandis que les Syriens remplissaient le pays.
28Un homme de Dieu s'approcha et parla au roi d'Israël: « Ainsi parle le SEIGNEUR: “Parce que les Syriens ont dit: ‘Le SEIGNEUR est un dieu des montagnes, mais il n'est pas un dieu des vallées’, je livrerai toute cette grande multitude entre tes mains, et vous saurez que je suis le SEIGNEUR.”»
29Ils campèrent face à face pendant sept jours. Le septième jour, le combat s'engagea; et en un seul jour, les enfants d'Israël tuèrent cent mille fantassins syriens.
30Le reste s'enfuit à Aphek, dans la ville; mais la muraille tomba sur les vingt-sept mille hommes qui restaient. Ben-Hadad s'enfuit dans la ville et se réfugia dans une pièce retirée.
31Ses serviteurs lui dirent: « Voici, nous avons entendu dire que les rois de la maison d'Israël sont des rois miséricordieux. Mettons donc des vêtements de sac autour de la taille et des cordes autour de nos têtes, et sortons vers le roi d'Israël. Peut-être qu'il te laissera la vie sauve.»
32Ils se mirent donc des vêtements de sac autour de la taille et des cordes autour de la tête, et ils se rendirent auprès du roi d'Israël, en disant: « Ton serviteur Ben-Hadad dit: “Laisse-moi la vie sauve, je te prie.”» Il répondit: « Est-il encore vivant? Il est mon frère.»
33Ces hommes saisirent aussitôt cette parole comme un signe favorable. Ils dirent: « Ton frère Ben-Hadad.» Alors il dit: « Allez l'amener.» Ben-Hadad sortit vers lui, et Achab le fit monter sur son char.
34Ben-Hadad lui dit: « Je te restituerai les villes que mon père a prises à ton père. Tu pourras te réserver des rues à Damas, comme mon père s'en était réservé à Samarie.» Achab répondit: « Je te laisserai partir en concluant cette alliance avec toi.» Il conclut donc une alliance avec lui et le laissa partir.
35Un homme d'entre les fils des prophètes dit à son compagnon, d'après la parole du SEIGNEUR: « Frappe-moi, je te prie!» L'homme refusa de le frapper.
36Alors il lui dit: « Parce que tu n'as pas obéi à la voix du SEIGNEUR, voici, dès que tu m'auras quitté, un lion te tuera.» Dès qu'il l'eut quitté, un lion le trouva et le tua.
37Puis il trouva un autre homme et dit: « Frappe-moi, je te prie.» L'homme le frappa et le blessa.
38Le prophète s'en alla donc attendre le roi sur le chemin, s'étant déguisé avec un bandeau sur les yeux.
39Comme le roi passait, il cria vers le roi et dit: « Ton serviteur était allé au milieu de la bataille; et voici, un homme s'est approché et m'a amené un prisonnier, en disant: “Garde cet homme! Si jamais il vient à manquer, ta vie répondra pour sa vie, ou bien tu paieras un talent d'argent.”
40Mais pendant que ton serviteur était occupé çà et là, l'homme a disparu.» Le roi d'Israël lui dit: « C'est là ton jugement. Tu as prononcé toi-même ta sentence.»
41Aussitôt, le prophète ôta le bandeau de ses yeux, et le roi d'Israël reconnut qu'il était l'un des prophètes.
42Il dit alors au roi: « Ainsi parle le SEIGNEUR: “Parce que tu as laissé échapper de tes mains l'homme que j'avais voué à la destruction, ta vie répondra pour sa vie, et ton peuple pour son peuple.”»
43Le roi d'Israël rentra chez lui sombre et irrité, et il arriva à Samarie.