Daniel 2
1La seconde année du règne de Nébucadnetsar, Nébucadnetsar eut des songes. Son esprit fut troublé, et il perdit le sommeil.
2Le roi ordonna d'appeler les magiciens, les enchanteurs, les sorciers et les Chaldéens, pour qu'ils lui disent ses songes. Ils vinrent et se présentèrent devant le roi.
3Le roi leur dit: « J'ai eu un songe, et mon esprit est troublé parce que je veux comprendre ce songe.»
4Les Chaldéens parlèrent au roi en araméen: « Ô roi, puisses-tu vivre pour toujours! Raconte le songe à tes serviteurs, et nous en donnerons l'interprétation.»
5Le roi répondit aux Chaldéens: « La chose m'a échappé. Si vous ne me faites pas connaître le songe et son interprétation, vous serez mis en pièces, et vos maisons seront réduites en tas d'immondices.
6Mais si vous m'indiquez le songe et son interprétation, vous recevrez de moi des dons, des récompenses et de grands honneurs. C'est pourquoi, indiquez-moi le songe et son interprétation.»
7Ils répondirent une seconde fois: « Que le roi raconte le songe à ses serviteurs, et nous en donnerons l'interprétation.»
8Le roi répondit: « Je sais de façon certaine que vous essayez de gagner du temps, parce que vous voyez que la chose m'a échappé.
9Mais si vous ne me faites pas connaître le songe, une seule sentence vous attend; car vous vous êtes concertés pour me tenir des discours mensongers et corrompus, en attendant que la situation change. C'est pourquoi, dites-moi le songe, et je saurai que vous êtes capables de m'en donner l'interprétation.»
10Les Chaldéens répondirent au roi: « Il n'y a aucun homme sur la terre qui puisse faire connaître ce que demande le roi; car aucun roi, seigneur ou souverain n'a jamais exigé une telle chose d'un magicien, d'un enchanteur ou d'un Chaldéen.
11Ce que le roi demande est une chose extraordinaire, et personne ne peut le révéler au roi, excepté les dieux, dont la demeure n'est pas parmi les mortels.»
12À cause de cela, le roi se mit en colère et devint furieux; il ordonna de faire périr tous les sages de Babylone.
13Le décret fut promulgué, ordonnant la mise à mort des sages, et l'on chercha Daniel et ses compagnons pour les tuer.
14Alors Daniel répondit avec discernement et prudence à Arioc, le chef des gardes du roi, qui était sorti pour tuer les sages de Babylone.
15Il prit la parole et dit à Arioc, le commandant du roi: « Pourquoi le décret du roi est-il si urgent?» Alors Arioc expliqua l'affaire à Daniel.
16Daniel se rendit auprès du roi et lui demanda de lui accorder du temps, afin de lui donner l'interprétation.
17Ensuite, Daniel rentra dans sa maison et fit connaître l'affaire à Hanania, Mischaël et Azaria, ses compagnons,
18les invitant à implorer la miséricorde du Dieu des cieux concernant ce secret, afin que Daniel et ses compagnons ne périssent pas avec le reste des sages de Babylone.
19Alors le secret fut révélé à Daniel dans une vision nocturne. Daniel bénit le Dieu des cieux.
20Daniel prit la parole et dit: « Que le nom de Dieu soit béni d'éternité en éternité, car la sagesse et la force lui appartiennent.
21C'est lui qui change les temps et les saisons, qui destitue les rois et qui en établit d'autres, qui donne la sagesse aux sages, et la connaissance à ceux qui ont de l'intelligence.
22Il révèle ce qui est profond et secret, il sait ce qui est dans les ténèbres, et la lumière demeure avec lui.
23Je te rends grâce et je te loue, ô Dieu de mes pères, toi qui m'as donné la sagesse et la force, et qui m'as maintenant fait connaître ce que nous t'avons demandé, car tu nous as révélé l'affaire du roi.»
24C'est pourquoi Daniel se rendit auprès d'Arioc, que le roi avait chargé de faire périr les sages de Babylone. Il alla lui parler ainsi: « Ne fais pas périr les sages de Babylone. Conduis-moi devant le roi, et je ferai connaître au roi l'interprétation.»
25Alors Arioc s'empressa de conduire Daniel devant le roi, et lui dit: « J'ai trouvé parmi les exilés de Juda un homme qui fera connaître l'interprétation au roi.»
26Le roi s'adressa à Daniel, qu'on nommait Belteshatsar: « Es-tu capable de me faire connaître le songe que j'ai eu et son interprétation?»
27Daniel répondit en présence du roi: « Aucun sage, enchanteur, magicien ou devin ne peut révéler au roi le secret qu'il demande.
28Mais il y a au ciel un Dieu qui révèle les secrets, et il a fait connaître au roi Nébucadnetsar ce qui arrivera dans les derniers temps. Voici ton songe et les visions que tu as eues sur ton lit:
29« Sur ton lit, ô roi, des pensées te sont venues concernant ce qui doit arriver par la suite; et celui qui révèle les secrets t'a fait connaître ce qui arrivera.
30Quant à moi, si ce secret m'a été révélé, ce n'est pas qu'il y ait en moi une sagesse supérieure à celle de tout autre être vivant, mais c'est afin que l'interprétation soit donnée au roi, et que tu connaisses les pensées de ton cœur.
31« Ô roi, tu regardais, et voici une grande statue. Cette statue, imposante et d'un éclat extraordinaire, se dressait devant toi; et son aspect était terrifiant.
32La tête de cette statue était d'or pur, sa poitrine et ses bras étaient d'argent, son ventre et ses cuisses étaient de bronze,
33ses jambes de fer, et ses pieds en partie de fer et en partie d'argile.
34Tu as regardé jusqu'à ce qu'une pierre se détache sans l'intervention d'aucune main; elle frappa la statue sur ses pieds de fer et d'argile, et les mit en pièces.
35Alors le fer, l'argile, le bronze, l'argent et l'or furent brisés ensemble, et devinrent comme la balle des aires de battage en été. Le vent les emporta, de sorte qu'on n'en trouva plus aucune trace. Mais la pierre qui avait frappé la statue devint une grande montagne et remplit toute la terre.
36« Voici le songe; nous en donnerons maintenant l'interprétation devant le roi.
37Toi, ô roi, tu es le roi des rois, à qui le Dieu des cieux a donné le royaume, la puissance, la force et la gloire.
38Partout où vivent les hommes, il a remis entre tes mains les animaux des champs et les oiseaux du ciel, et il t'a fait régner sur eux tous. C'est toi qui es la tête d'or.
39« Après toi, il s'élèvera un autre royaume, inférieur au tien; puis un troisième royaume, de bronze, qui régnera sur toute la terre.
40Le quatrième royaume sera fort comme le fer, car le fer brise et pulvérise tout. De même que le fer écrase toutes choses, ce royaume les brisera et les écrasera.
41Et comme tu as vu les pieds et les orteils en partie d'argile de potier et en partie de fer, ce sera un royaume divisé; mais il conservera quelque chose de la force du fer, parce que tu as vu le fer mêlé à de l'argile fangeuse.
42Comme les orteils des pieds étaient en partie de fer et en partie d'argile, ainsi ce royaume sera en partie fort et en partie fragile.
43Comme tu as vu le fer mêlé à de l'argile fangeuse, ils se mêleront à la descendance humaine; mais ils ne s'uniront pas l'un à l'autre, de même que le fer ne se mêle pas à l'argile.
44« Au temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et dont la souveraineté ne sera pas transférée à un autre peuple; il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement.
45C'est ce qu'indique la pierre que tu as vue se détacher de la montagne sans l'intervention d'aucune main, et qui a brisé le fer, le bronze, l'argile, l'argent et l'or. Le grand Dieu a fait connaître au roi ce qui arrivera par la suite. Le songe est certain, et son interprétation est sûre.»
46Alors le roi Nébucadnetsar tomba face contre terre devant Daniel, se prosterna, puis ordonna qu'on lui présente une offrande et des parfums d'agréable odeur.
47Le roi s'adressa à Daniel et dit: « En vérité, ton Dieu est le Dieu des dieux et le Seigneur des rois, celui qui révèle les secrets, puisque tu as pu révéler ce mystère.»
48Ensuite, le roi éleva Daniel en dignité et lui fit de nombreux et riches présents. Il lui donna le gouvernement de toute la province de Babylone et l'établit chef suprême de tous les sages de Babylone.
49Daniel fit une requête au roi, qui nomma Schadrac, Méschac et Abed-Négo responsables de l'administration de la province de Babylone. Quant à Daniel, il siégeait à la porte du roi.