Josué 4
1Lorsque toute la nation eut achevé de traverser le Jourdain, le SEIGNEUR parla à Josué:
2« Prends douze hommes parmi le peuple, un homme par tribu,
3et donne-leur cet ordre: ‹ Prenez au milieu du Jourdain, à l'endroit où les pieds des prêtres se sont tenus fermement, douze pierres. Emportez-les et déposez-les à l'endroit où vous camperez cette nuit. ›»
4Alors Josué appela les douze hommes qu'il avait préparés parmi les enfants d'Israël, un homme par tribu.
5Josué leur dit: « Passez devant l'arche du SEIGNEUR votre Dieu, au milieu du Jourdain. Que chacun de vous prenne une pierre et la mette sur son épaule, selon le nombre des tribus des enfants d'Israël.
6Elles serviront de signe parmi vous. Lorsque vos enfants vous demanderont plus tard: ‹ Que représentent pour vous ces pierres? ›
7vous leur répondrez: ‹ Les eaux du Jourdain ont été coupées devant l'arche de l'alliance du SEIGNEUR. Lorsqu'elle a traversé le Jourdain, les eaux ont été coupées. Ces pierres serviront pour toujours de mémorial aux enfants d'Israël. ›»
8Les enfants d'Israël firent ce que Josué leur avait commandé, et ils prirent douze pierres du milieu du Jourdain, comme le SEIGNEUR l'avait dit à Josué, selon le nombre des tribus des enfants d'Israël. Ils les emportèrent avec eux au lieu où ils devaient passer la nuit, et ils les y déposèrent.
9Josué dressa aussi douze pierres au milieu du Jourdain, à l'endroit où s'étaient tenus les pieds des prêtres qui portaient l'arche de l'alliance. Elles s'y trouvent encore aujourd'hui.
10Les prêtres qui portaient l'arche restèrent au milieu du Jourdain jusqu'à ce que soit accompli tout ce que le SEIGNEUR avait commandé à Josué de dire au peuple, conformément à tout ce que Moïse avait prescrit à Josué. Le peuple se hâta de traverser.
11Lorsque tout le peuple eut achevé de passer, l'arche du SEIGNEUR traversa avec les prêtres, en présence du peuple.
12Les enfants de Ruben, les enfants de Gad, et la demi-tribu de Manassé passèrent en armes devant les enfants d'Israël, comme Moïse le leur avait dit.
13Environ quarante mille hommes, équipés et armés pour la guerre, passèrent devant le SEIGNEUR pour le combat, vers les plaines de Jéricho.
14Ce jour-là, le SEIGNEUR donna à Josué un grand prestige aux yeux de tout Israël. Tout le peuple le respecta comme il avait respecté Moïse, tous les jours de sa vie.
15Le SEIGNEUR parla à Josué:
16« Ordonne aux prêtres qui portent l'arche de l'alliance de sortir du Jourdain.»
17Josué donna cet ordre aux prêtres: « Sortez du Jourdain!»
18Lorsque les prêtres qui portaient l'arche de l'alliance du SEIGNEUR furent sortis du milieu du Jourdain et que la plante de leurs pieds toucha la terre sèche, les eaux du Jourdain retournèrent à leur place et débordèrent sur toutes ses rives comme auparavant.
19Le peuple sortit du Jourdain le dixième jour du premier mois et campa à Guilgal, à la frontière orientale de Jéricho.
20Josué dressa à Guilgal ces douze pierres, qu'ils avaient retirées du Jourdain.
21Il dit aux enfants d'Israël: « Lorsque vos enfants demanderont plus tard à leurs pères: ‹ Que signifient ces pierres? ›
22vous leur expliquerez: ‹ Israël a traversé ce Jourdain à sec.
23Le SEIGNEUR votre Dieu a mis à sec devant vous les eaux du Jourdain jusqu'à ce que vous ayez traversé, comme il l'avait fait pour la mer Rouge, qu'il a mise à sec devant nous jusqu'à ce que nous ayons traversé,
24afin que tous les peuples de la terre sachent que la main du SEIGNEUR est puissante, et que vous craigniez toujours le SEIGNEUR votre Dieu. ›»