Esdras 6
1Le roi Darius ordonna alors de faire des recherches dans les archives royales où les trésors étaient conservés à Babylone.
2On trouva à Achmetha, dans le palais de la province de Médie, un rouleau sur lequel était consigné ce mémoire:
3La première année du roi Cyrus, celui-ci promulgua le décret suivant concernant la maison de Dieu à Jérusalem: Que la maison soit rebâtie comme lieu où l'on offre des sacrifices, et que ses fondations soient solidement établies. Qu'elle ait soixante coudées de hauteur et soixante coudées de largeur,
4avec trois assises de grandes pierres et une assise de bois neuf. Les dépenses seront payées par le trésor royal.
5Que les objets d'or et d'argent de la maison de Dieu, que Nebucadnetsar avait emportés du temple de Jérusalem à Babylone, soient rendus et rapportés au temple de Jérusalem, chacun à sa place, puis déposés dans la maison de Dieu.
6Maintenant donc, Tattenaï, gouverneur de la province d'Au-delà-du-Fleuve, Shethar-Bozenaï et vos collègues apharsakites de cette province, tenez-vous loin de là.
7Laissez se poursuivre les travaux de cette maison de Dieu. Que le gouverneur des Juifs et leurs anciens la rebâtissent sur son emplacement.
8J'ordonne en outre ce que vous devrez faire pour aider les anciens des Juifs dans cette construction: les dépenses seront intégralement payées, sans délai, sur les revenus royaux provenant de la province d'Au-delà-du-Fleuve, afin que les travaux ne soient pas interrompus.
9Fournissez-leur chaque jour, sans rien omettre et selon les indications des prêtres de Jérusalem, tout ce dont ils auront besoin: jeunes taureaux, béliers et agneaux pour les holocaustes au Dieu des cieux, ainsi que blé, sel, vin et huile.
10Ils pourront ainsi offrir au Dieu des cieux des sacrifices à l'odeur agréable et prier pour la vie du roi et de ses fils.
11J'ordonne encore que, si quelqu'un modifie ce décret, une poutre soit arrachée de sa maison et dressée, puis que cet homme y soit hissé et fixé. Sa maison sera transformée en un tas d'immondices.
12Que le Dieu qui a fait demeurer son nom en ce lieu renverse tout roi ou peuple qui étendrait la main pour altérer ce décret et détruire cette maison de Dieu à Jérusalem. Moi, Darius, j'ai promulgué ce décret. Qu'il soit exécuté scrupuleusement.
13Tattenaï, gouverneur de la province d'Au-delà-du-Fleuve, Shethar-Bozenaï et leurs collègues exécutèrent scrupuleusement l'ordre envoyé par le roi Darius.
14Les anciens des Juifs poursuivirent la construction avec succès, encouragés par les prophéties d'Aggée et de Zacharie, fils d'Iddo. Ils achevèrent la maison conformément au commandement du Dieu d'Israël et aux décrets de Cyrus, de Darius et d'Artaxerxès, rois de Perse.
15La maison fut achevée le troisième jour du mois d'Adar, dans la sixième année du règne du roi Darius.
16Les Israélites, les prêtres, les Lévites et les autres exilés revenus au pays célébrèrent avec joie la dédicace de cette maison de Dieu.
17Pour sa dédicace, ils offrirent cent taureaux, deux cents béliers et quatre cents agneaux. Ils offrirent aussi douze boucs en sacrifice pour le péché de tout Israël, selon le nombre des tribus d'Israël.
18Ils affectèrent les prêtres à leurs divisions et les Lévites à leurs groupes de service pour le culte de Dieu à Jérusalem, conformément à ce qui est écrit dans le livre de Moïse.
19Les exilés revenus au pays célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du premier mois.
20Les prêtres et les Lévites s'étaient tous purifiés ensemble et étaient purs. Ils immolèrent les victimes pascales pour tous les exilés revenus au pays, pour leurs frères les prêtres et pour eux-mêmes.
21Les Israélites revenus d'exil en mangèrent, ainsi que tous ceux qui s'étaient joints à eux en se séparant de l'impureté des peuples du pays pour chercher le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël.
22Ils célébrèrent avec joie la fête des Pains sans levain pendant sept jours, car le SEIGNEUR les avait remplis de joie. Il avait disposé favorablement envers eux le cœur du roi d'Assyrie, afin qu'il les soutienne dans les travaux de la maison de Dieu, le Dieu d'Israël.