Esdras 7
1Après ces événements, sous le règne d'Artaxerxès, roi de Perse, Esdras, fils de Seraja, fils d'Azaria, fils de Hilkija,
2fils de Shallum, fils de Tsadok, fils d'Ahitub,
3fils d'Amaria, fils d'Azaria, fils de Merajoth,
4fils de Zerachia, fils d'Uzzi, fils de Bukki,
5fils d'Abishua, fils de Phinées, fils d'Éléazar, fils d'Aaron, le grand prêtre —
6cet Esdras monta de Babylone. C'était un scribe versé dans la loi de Moïse, que le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël, avait donnée. Le roi lui accorda tout ce qu'il demanda, car la main du SEIGNEUR, son Dieu, était sur lui.
7Des Israélites, notamment des prêtres, des Lévites, des chantres, des gardiens des portes et des serviteurs du temple, montèrent à Jérusalem la septième année du roi Artaxerxès.
8Esdras arriva à Jérusalem au cinquième mois de la septième année du roi.
9Il quitta Babylone le premier jour du premier mois et arriva à Jérusalem le premier jour du cinquième mois, car la bonne main de son Dieu était sur lui.
10Esdras s'était consacré à étudier la loi du SEIGNEUR, à la mettre en pratique et à enseigner en Israël ses prescriptions et ses ordonnances.
11Voici la copie de la lettre que le roi Artaxerxès remit au prêtre Esdras, scribe versé dans les paroles des commandements du SEIGNEUR et de ses prescriptions pour Israël:
12Artaxerxès, roi des rois, À Esdras le prêtre, scribe de la loi du Dieu parfait des cieux. Voici mes ordres:
13J'ordonne que tous les membres du peuple d'Israël, ainsi que leurs prêtres et les Lévites de mon royaume, qui désirent librement se rendre à Jérusalem, puissent partir avec toi.
14Le roi et ses sept conseillers t'envoient examiner la situation de Juda et de Jérusalem selon la loi de ton Dieu que tu as en main.
15Tu emporteras l'argent et l'or que le roi et ses conseillers ont volontairement offerts au Dieu d'Israël, dont la demeure est à Jérusalem,
16ainsi que tout l'argent et l'or que tu recueilleras dans toute la province de Babylone, avec les offrandes volontaires que le peuple et les prêtres feront pour la maison de leur Dieu à Jérusalem.
17Tu veilleras donc à acheter avec cet argent des taureaux, des béliers et des agneaux, avec leurs offrandes de céréales et leurs offrandes de vin, et tu les offriras sur l'autel de la maison de ton Dieu à Jérusalem.
18Toi et tes frères, faites du reste de l'argent et de l'or ce qui vous semblera bon, conformément à la volonté de votre Dieu.
19Quant aux objets qui te sont confiés pour le service de la maison de ton Dieu, dépose-les devant le Dieu de Jérusalem.
20Tout ce qui sera encore nécessaire à la maison de ton Dieu et que tu devras fournir, prélève-le sur le trésor royal.
21Moi, le roi Artaxerxès, j'ordonne à tous les trésoriers de la province d'Au-delà-du-Fleuve d'accorder sans délai tout ce que vous demandera Esdras, le prêtre et scribe de la loi du Dieu des cieux,
22jusqu'à cent talents d'argent, cent cors de blé, cent baths de vin, cent baths d'huile, et une quantité illimitée de sel.
23Que tout ce qu'ordonne le Dieu des cieux soit exécuté avec exactitude pour sa maison. Pourquoi sa colère frapperait-elle le royaume du roi et de ses fils?
24Nous vous informons aussi qu'il est interdit d'imposer tribut, impôt ou droit de péage aux prêtres, aux Lévites, aux chantres, aux gardiens des portes, aux serviteurs du temple ou aux autres travailleurs de cette maison de Dieu.
25Et toi, Esdras, selon la sagesse de ton Dieu que tu possèdes, établis des magistrats et des juges pour rendre justice à tous les habitants de la province d'Au-delà-du-Fleuve qui connaissent les lois de ton Dieu. Enseigne ces lois à ceux qui ne les connaissent pas.
26Quiconque n'obéira pas à la loi de ton Dieu et à la loi du roi sera jugé sans délai: il pourra être condamné à mort, au bannissement, à la confiscation de ses biens ou à l'emprisonnement.
27Béni soit le SEIGNEUR, le Dieu de nos pères, qui a mis au cœur du roi d'embellir la maison du SEIGNEUR à Jérusalem,
28et qui m'a accordé sa faveur devant le roi, ses conseillers et tous ses puissants princes. Fortifié par la main du SEIGNEUR, mon Dieu, qui était sur moi, je rassemblai des chefs d'Israël pour qu'ils montent avec moi.