Actes 12
1Vers cette époque, le roi Hérode se mit à maltraiter certains membres de l'assemblée.
2Il fit mourir par l'épée Jacques, le frère de Jean.
3Voyant que cela plaisait aux Juifs, il fit aussi arrêter Pierre. C'était pendant les jours des pains sans levain.
4Après l'avoir arrêté, il le fit jeter en prison et le confia à quatre escouades de quatre soldats chacune pour le garder, avec l'intention de le faire comparaître devant le peuple après la Pâque.
5Pierre était donc gardé dans la prison, mais l'assemblée adressait à Dieu d'ardentes prières en sa faveur.
6La nuit précédant le jour où Hérode devait le faire comparaître, Pierre dormait entre deux soldats, lié par deux chaînes, tandis que des sentinelles gardaient la prison devant la porte.
7Soudain, un ange du Seigneur apparut et une lumière brilla dans la cellule. Il frappa Pierre au côté, le réveilla et dit: « Lève-toi vite!» Les chaînes tombèrent de ses mains.
8L'ange lui dit: « Habille-toi et mets tes sandales.» Il le fit. L'ange lui dit: « Mets ton manteau et suis-moi.»
9Pierre sortit et le suivit. Il ne savait pas que l'intervention de l'ange était réelle; il croyait avoir une vision.
10Après avoir franchi le premier et le second poste de garde, ils arrivèrent à la porte de fer qui donne sur la ville. Elle s'ouvrit d'elle-même devant eux. Ils sortirent, avancèrent dans une rue, et aussitôt l'ange quitta Pierre.
11Revenu à lui-même, Pierre dit: « Maintenant, je sais avec certitude que le Seigneur a envoyé son ange et m'a délivré de la main d'Hérode et de tout ce que le peuple juif attendait.»
12Après avoir réfléchi, il se rendit à la maison de Marie, mère de Jean surnommé Marc, où beaucoup de personnes étaient réunies pour prier.
13Lorsque Pierre frappa à la porte d'entrée, une servante nommée Rhode vint répondre.
14Elle reconnut la voix de Pierre et, dans sa joie, oublia d'ouvrir la porte; elle courut annoncer que Pierre se tenait devant l'entrée.
15Ils lui dirent: « Tu es folle!» Mais elle affirmait qu'il en était bien ainsi. Ils dirent: « C'est son ange.»
16Cependant, Pierre continuait à frapper. Lorsqu'ils eurent ouvert, ils le virent et furent stupéfaits.
17D'un geste de la main, il leur fit signe de se taire, puis leur raconta comment le Seigneur l'avait fait sortir de la prison. Il ajouta: « Annoncez cela à Jacques et aux frères.» Puis il sortit et se rendit dans un autre lieu.
18Au lever du jour, une grande agitation se produisit parmi les soldats: qu'était donc devenu Pierre?
19Hérode le fit rechercher, mais on ne le trouva pas. Après avoir interrogé les gardes, il ordonna leur exécution. Puis il quitta la Judée pour Césarée, où il séjourna.
20Hérode était très irrité contre les habitants de Tyr et de Sidon. Ils vinrent ensemble le trouver et, après avoir gagné l'amitié de Blaste, l'aide personnel du roi, ils demandèrent la paix, car leur pays dépendait de celui du roi pour son approvisionnement.
21Au jour fixé, Hérode revêtit ses habits royaux, s'assit sur son trône et leur adressa un discours.
22Le peuple s'écria: « C'est la voix d'un dieu, et non d'un homme!»
23Au même instant, un ange du Seigneur le frappa parce qu'il n'avait pas donné gloire à Dieu. Rongé par les vers, il expira.
24Cependant, la parole de Dieu continuait de se répandre et de gagner du terrain.
25Barnabas et Saul retournèrent à Jérusalem après avoir accompli leur service. Ils prirent aussi avec eux Jean, surnommé Marc.